Dans cette perpétuelle volonté de dépasser son ami et néammoins rival, chacun a attentivement observé le travail de l'autre, acceptant une influence pour mieux la dépasser.
Ainsi le thème de la danse n'était pas seulement un sujet en soi, ni un simple enjeu formel,mais surtout un défi à plusieurs problématiques : le corps en mouvement, les relations de la figure et du fond, la tension entre dessin et couleur.
Matisse à Max Jacob : "Si je ne faisais pas ce que je fais, je voudrais peindre comme Picasso". Réponse de Max Jacob : " Savez-vous que Picasso m'a fait la même remarque en ce qui vous concerne?"