L’origine des “musées d’histoire naturelle” …

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Nous nous sommes préoccupés d'"Histoire naturelle" ces dernières semaines.
Nous avons abordés plus en détail ce sujet en "Histoire de l'Art", mais notre prochain stage va nous permettre de l’approfondir encore un peu plus !

Les musées d' histoire naturelle trouvent leur origine dans les cabinets de curiosités créés dès la fin du XVIe siècle, époque où l’on découvre les « merveilles du monde ».
Nous les avons déjà croisés lors de notre année thématique sur " l'Objet" : ... à relire ... ici et là

Ces collections réalisées par des aristocrates, des armateurs, des bourgeois fortunés, ... des curieux, étaient présentées dans des meubles et armoires conçus et décorés tout spécialement pour les mettre en valeur - d'où leur nom -  ou selon la taille de la collection dans des pièces affectées à cet effet.
Les collections étaient "accumulées" dans un rangement faisant appel à des critères subjectifs tels que l’esthétique, la forme, la couleur ou l’aspect extérieur, contribuant à la réputation d’érudits de leurs possesseurs.

Le Cabinet de curiosités 
par Domenico Remps (1690) - Florence.

A la fin du XVIIIe siècle, à la suite des travaux du botaniste suédois Carl von Linné (Systema Naturae, 1735) les présentations de ces cabinets de curiosités vont se structurer et s’organiser pour répondre aux règles de la classification binomiale, utilisée aujourd’hui encore pour classifier le monde vivant.
En taxinomie, le nom binomial est un ensemble de deux mots pour désigner une espèce.
Le premier mot est le genre écrit avec une majuscule tandis que le second mot est l'espèce au sein de ce genre, écrit avec une minuscule. Le tout en latin et en italique.

La science entre alors dans une phase de description
et de classement des organismes naturels.

Nicolas Robert (1614 - 1686)
"Helianthus annuus"

A la Révolution française " tout change" !
Pour servir à l’éducation populaire, les cabinets de curiosités, symboles de classe, sont saisis,
et les collections regroupées dans les écoles normales créées dans chaque département

Beaucoup de collections ont été dispersées et perdues,
mais d’autres seront récupérées par des villes " de Province"
et sont à l’origine des musées d’histoire naturelle
que nous connaissons aujourd’hui.

 Décret de la convention nationale du 10 juin1793

Autour d’eux se développeront, au XIXe siècle, les sociétés savantes et les sociétés naturalistes.

Jusqu’au milieu du XXe siècle, les musées se sont uniquement préoccupés de montrer les spécimens accumulés à des visiteurs pour qui c’était le seul moyen de découvrir les richesses et les particularités des faunes et flores rapportées d'ailleurs.