Peindre l’eau …

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La représentation de l'eau en tant que sujet principal dans l’œuvre d'art occidentale n'est apparue que relativement tard, contrairement à l'Extrême Orient .

Hokusaï " La grande vague"

  En Occident, pendant des siècles, l'eau est représentée souvent par seulement quelques lignes ondoyantes ; elle reste un élément accessoire servant de décoration et (ou) le plus souvent ne sert que de " support" aux barques et aux navires.

Les artistes hollandais furent les premiers à aborder le thème des paysages maritimes, puisant leur inspiration dans les paysages qui les entourent : même Rembrandt ( 1606 - 1669) dont ce n'était pas le sujet préféré, aima peindre des paysages terrestres et marins, ainsi que ces confrères et élèves, tels Cuyp (1620 - 1691), Vermeer ( 1632 - 1675) ... ou Canaletto ( 1697 - 1768) à Venise.
Mais dans ces tableaux , la "terre" occupe toujours  une place primordiale.

C'est avec Caspar David Friedrich (1774 - 1840) , avec " Naufrage de l"Espoir au milieu de la banquise" ( très caractéristique du romantisme allemand)

et surtout avec William Turner ( 1775 - 1851) que le paysage maritime va s'imposer comme un véritable sujet.

" Tempête" Turner

Quelques étapes et quelques noms qui marquèrent ensuite l'histoire de ce paysage lié à la l'eau :

- L' Hudson River School, en Amérique

- Eugène Boudin ( 1824 - 1898) précurseur des Impressionnistes

- Claude Monet ( 1840 - 1926)

" Impression : soleil levant" Monet

- Winslow Homer ( 1836 - 1910)

- Les graveurs japonais des XVIII° et XIX° s., qui influenceront beaucoup les peintres européens de cette même époque...

- A partir du XIX° s. , quelle que soit la position des divers artistes par rapport à certaines écoles ou certains mouvements, les peintres montrent une prédilection pour les paysages maritimes : la mer, la rivière, le lac, le canal ....

Des eaux paisibles aux effets de mer gonflés par la houle, et les images de navigation en haute mer, l'inspiration est multiple et permanente.