Qu’est ce qu’un portrait ?…

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Sa définition tout d'abord :
PORTRAIT, subst. masc. : Représentation, d'après un modèle réel, d'un être (surtout d'un être animé) par un artiste qui s'attache à en reproduire ou à en interpréter les traits et les expressions caractéristiques.

Au sens général, un portrait est la représentation d'une personne ; mais dans le domaine des arts plastiques et visuels, on n’emploie pas le terme de portrait pour la sculpture : on dit tête, buste ou statue.

Portrait se dit pour une œuvre en deux dimensions, peinture ou dessin.
Le genre du portrait est classé assez haut dans la hiérarchie des genres - Relire : ici

Il existe plusieurs types de portraits :

Selon le nombre de personnes représentés :

- Un Portrait individuel : ne représentant qu'une seule personne est le genre le plus courant.

Léonard de Vinci - "La Joconde"
Entre 1503 et 1506
ou entre 1513 et 1516,
peut-être jusqu'à 1517

- Un Portrait de couple (ou en pendant) : consiste en deux portraits indépendants, souvent de taille et de cadrage similaires, représentant chacun l'un des époux ; ils sont conçus pour être accrochés ensemble, et se faisant parfois face.

​- Un Portrait de groupe : est la représentation de plusieurs personnes (membres d'une famille, d'une corporation, d'une assemblée).
Il peut servir à afficher le rang d'une dynastie ou à souligner l'appartenance à un groupe.

Rembrandt Van Rijn
"La ronde de nuit" - 1642

- Selon le cadrage et la position 
qui modifient la perception du portrait.

Il est possible de cadrer :
En pied : Représentation intégrale du corps (souvent utilisé pour le portrait d'apparat).
À mi-corps/demi-figure : Jusqu'à la taille ou aux hanches.
En buste : Tête et épaules/poitrine (souvent utilisé pour les portraits intimes ou psychologiques).
En tête : Seulement la tête et le cou.

De face : Le modèle regarde directement le spectateur.
De profil : Seule une moitié du visage est visible.
De trois quarts : Position intermédiaire, offrant un certain volume et dynamisme.

- Et selon sa "destination" :

Un Portrait d'apparat (ou officiel) représente le modèle dans sa grandeur et son rang social (souverain, dignitaire).
Souvent en grand format, en pied, avec des symboles de pouvoir, il légitime ou célèbre le pouvoir et immortalise la charge.

Jean-Auguste-Dominique Ingres
Napoléon 1° sur le trône impérial - 1806

Un Portrait intime : l'individu est représenté dans un cadre privé, souvent avec une pose naturelle et des vêtements quotidiens montrant une facette plus humaine et personnelle.

Johannes Vermeer
La laitière - 1658

Un Portrait psychologique : cherche à traduire la personnalité, les sentiments et les émotions profondes du modèle, au-delà de la simple ressemblance physique ; il "dévoile" le moi intérieur.

Vincent van Gogh
Portrait du Dr Gachet - 1890

Un Portrait allégorique (ou symbolique) : le modèle est représenté avec les attributs ou le costume d'une figure mythologique, légendaire ou d'une allégorie (Justice, Force) ; il attribue au modèle les qualités et les valeurs de la figure évoquée.

Artemisia Gentileschi
"Autoportrait" ou "Allégorie de la peinture"

Un Portrait charge (ou caricature) : met en évidence les traits dominants (souvent les défauts) du modèle de manière exagérée ou déformée ; il critique, amuse ou polémique.

Charles Léandre 
"Zola" - 1897

Un Autoportrait : Le portrait de l'artiste par lui-même, souvent réalisé à l'aide d'un miroir permet l'exploration de soi, l'affirmation de l'identité de l'artiste.

Frida Khalo
Autoportrait au collier d'épines et colibri - 1940